Сегодня на рассвете с мыса Канаверал была запущена очередная ракета Дельта 2, несущая на себе спутник GPS 2R-21 для запуска его на орбиту. Но этот успешный запуск заметно отличался от предыдущих. Вместо радости он принес грусть от осознания завершения программы.

Вместе с захватывающим дух стартом в 6:35 по восточному поясному времени начался часовой перелет, призванный присоединить последний спутник к группе таких же, работающих на орбите. Последний раз ВВС США использовало эту почтенную ракету, использовавшую в последний раз стартовую площадку для последнего за многие предстоящие десятилетия старта.

Три ступени ракеты-носителя сделали свою работу, доставляя спутник Глобальной Системы Позиционирования (GPS) на определенную орбиту, так же, как и предыдущие 47 раз за последние 20 лет это делала надежная Дельта 2.

Ракета унесла последнюю птицу в текущем поколении спутников GPS, увенчав таким образом партнерство между Дельта 2 и разработчиком спутников Локхидом Мартином (Lockheed Martin), который расширил и модернизировал созвездие спутников.

Следующий шаг в совершенствовании GPS.

Спутники GPS курсируют на орбите на расстоянии в 11000 морских миль от поверхности земли и передают непрерывные навигационные сигналы, позволяющие пользователям найти свое точное местонахождение по широте, долготе и высоте и определить время. Изначально разработанный для армии США, сервис GPS распространился по всему миру и стал неотъемлемой его частью.

Спутник GPS 2R-21 заменит спутник-долгожитель в созвездии спутников GPS 2A-26, запущенный в июле 1996 года, который проработал в два раза дольше своего расчетного ресурса.

Новый спутник оборудован модернизированными функциями и призван стать мостиком между нынешним поколением спутников GPS и будущим. Усовершенствованный спутник передает дополнительные сигналы и предлагает такие улучшения, как большая точность, лучшая стойкость к помехам и расширенное функционирование для пользователей по всему земному шару.

Новый гражданский сигнал устраняет навигационные ошибки, причиной которых становится земная ионосфера. Военные улучшения коснутся устойчивости сигнала к помехам и нацеливания оружия, управляемого GPS, в агрессивной среде.

Сегодня сеть GPS обслуживают 30 спутников, намного больше необходимых 24. 2R-21 будет готов начать работу через пару недель. Первый запуск семейства спутников 2F, сконструированного компанией Boeing, должен состояться в начале следующего года. Этим самым будет достигнуто очередное улучшение системы.

Источник: GPSClub.ru