При «триангуляции» GPS приемник измеряет расстояние, используя время прохождения радиосигналов. Для измерения этого времени GPS использует очень точный таймер. Вместе с расстоянием GPS приемнику понадобится точно знать нахождение спутников в космосе. По идее, для определения координат можно было бы обойтись и сигналами двух спутников, однако это потребовало бы очень точных и дорогих атомных часов внутри приемника. На сегодняшний день обычный гражданский GPS приемник позволяет определить координаты с точностью 3-5 метров при хороших условиях приема.